Esquí de montaña en el volcán Osorno

Noviembre de 2022 — Puerto Varas, Chile

Crecí en Mauricio, recorriendo crestas embarradas y llenas de raíces, sin rastro alguno de nieve. Aun así, siempre quise probar el esquí de montaña. No aprendí a esquiar hasta que me mudé a Nueva Zelanda y me fui iniciando en el esquí de travesía poco a poco.

Nunca había oído hablar de Osorno. Luego llegué a Puerto Varas, miré al otro lado del lago Llanquihue, vi ese cono tan bien definido y supe que tenía que ir a verlo.

No había mucha información en Internet sobre cómo escalarla, así que dimos una vuelta por el pueblo y preguntamos en las tiendas de montañismo. Así fue como conocimos a José «Teta» Bustos.

Teta se pasó por nuestro Airbnb, evaluó nuestra experiencia y rebuscó entre un montón de botas y esquís viejos para equiparnos. Las tallas no eran perfectas, pero el tipo era una leyenda y conectamos enseguida.

Entonces cometí el error de novato de beber agua del grifo. La noche del 25 al 26 de noviembre —el día de mi 28.º cumpleaños— acabé en el hospital. Qué oportuno. Aplazamos la ascensión un par de días.

El despertador sonó entre las 3 y las 4 de la madrugada. Salimos en plena oscuridad. Al salir el sol, la cima se iluminó. Nos equipamos en la base y empezamos a subir pisando la ceniza volcánica.

Tres horas más tarde llegamos al glaciar. Nos colocamos los crampones en las botas de esquí, tomamos un tentempié rápido y luego nos abrimos paso entre seracs y cruzamos grietas.

El plan era sencillo: coronar la cima y bajar esquiando por la cara norte, donde la nieve era más blanda.

Nos tomamos nuestro tiempo para disfrutar del momento. Desde esa cima cónica, las vistas eran impresionantes. Por un lado, el Villarica, echando humo como siempre, cerca de Pucón, y por el otro, el gigantesco Cerro Tronador, que se alzaba en la frontera como el gran jefe de la cordillera.

Tras un almuerzo rápido, llegó el momento de bajar, así que nos volvimos a poner los esquís y empezamos a acercarnos a la empinada ladera norte. Solo bajamos unos cientos de metros hasta que nos dimos cuenta de que aún no se podía esquiar. En lugar de una empinada pendiente cubierta de nieve derretida, nos topamos con una pared de hielo.

La única forma de bajar era haciendo rapel. Montamos unos puntos de anclaje con un par de tornillos y piolets y nos pusimos manos a la obra. Ese desvío nos llevó 90 minutos o más. Empezó a hacer mal tiempo, bajó la temperatura y, por primera vez en todo el día, la situación se volvió peligrosa. Las montañas tienen la capacidad de cambiar el ambiente en un abrir y cerrar de ojos.

Salimos de la pared y por fin tuvimos espacio para esquiar. La pendiente era empinada, más empinada que cualquier otra que Theo o yo hubiéramos bajado antes. Las botas nos quedaban una talla grande, lo que me hizo sentir inseguro por un instante, pero como no había plan B, me apresuré a ahuyentar ese miedo.

Las primeras curvas las hicimos con cautela, pero luego todo encajó y pudimos disfrutar de esta experiencia de ensueño. Lagos y bordes de cráteres a nuestros pies, seracs a los lados, volcanes humeantes en el horizonte. Chile sabe cómo crear un escenario espectacular.

Nos deslizamos por el glaciar hasta llegar a la ceniza y las rocas, bastante agotados, pero con una gran sonrisa. Bajamos dando botes hasta Puerto Varas, recordando lo vivido ese día y hablando de la vida. Un recuerdo imborrable.

Notas y agradecimientos: Muchísimas gracias a Teta por sus consejos y su actitud positiva, y a mi amigo Theo por compartir esta experiencia conmigo y por hacer unas fotos preciosas.

Henri Fayolle