Skimo sur le Volcán Osorno

Novembre 2022 - Puerto Varas, Chili

J'ai grandi à l'île Maurice, où je courais sur des lignes de crête boueuses et pleines de racines, sans neige en vue. Pourtant, j'ai toujours voulu essayer le ski alpinisme. Je n'ai appris à skier qu'après avoir déménagé en Nouvelle-Zélande et j'ai commencé à faire de la randonnée petit à petit.

Je n'avais jamais entendu parler d'Osorno auparavant. Puis je suis arrivé à Puerto Varas, j'ai regardé le lac Llanquihue, j'ai vu ce cône propre et j'ai su qu'il fallait que j'aille y jeter un coup d'œil.

Il n'y avait pas grand-chose en ligne sur la façon de l'escalader, alors nous nous sommes promenés en ville et avons posé des questions dans les magasins d'alpinisme. C'est ainsi que nous avons rencontré José "Teta" Bustos.

Teta est passé à notre Airbnb, a évalué notre expérience et a fouillé dans une pile de vieilles chaussures et de skis pour nous équiper. Les tailles n'étaient pas parfaites, mais ce type était une légende et nous avons tout de suite sympathisé.

Puis j'ai fait une erreur de débutant en buvant de l'eau du robinet. Dans la nuit du 25 au 26 novembre, jour de mon 28e anniversaire, je me suis retrouvée à l'hôpital. C'était le bon moment. Nous avons repoussé l'ascension de quelques jours.

Alarme à 3-4 heures. Nous sommes partis dans l'obscurité. Lorsque le soleil s'est levé, le sommet s'est illuminé. Nous nous sommes équipés à la base et avons commencé à remonter la poussière volcanique.

Trois heures plus tard, nous sommes sur le glacier. Crampons sur chaussures de ski, petite bouchée, puis nous nous faufilons à travers les séracs et les crevasses.

Le plan était simple : atteindre le sommet et skier la face nord pour trouver de la neige plus douce.

Nous avons pris le temps de nous imprégner de la situation. Sur ce sommet conique, le panorama est à couper le souffle. D'un côté, le Villarica, fumant comme toujours, près de Pucón, et de l'autre, le gigantesque Cerro Tronador se profilant à la frontière comme le grand patron de la chaîne.

Après un déjeuner rapide, il était temps de redescendre, nous avons donc rechaussé nos skis et commencé à nous approcher de la pente raide du nord. Nous n'avons descendu que quelques centaines de mètres avant de nous rendre compte qu'il n'y aurait pas de ski pour l'instant. Au lieu d'une face raide et boueuse, nous nous sommes heurtés à un mur de glace.

La seule façon de descendre était de faire du rappel. Nous avons construit des ancrages avec quelques vis et des haches et nous nous sommes mis au travail. Ce détour nous a pris 90 minutes ou plus. Le temps s'est mis de la partie, les températures ont chuté et, pour la première fois de la journée, nous nous sommes sentis mal à l'aise. Les montagnes ont une façon de changer l'humeur rapidement.

Nous sommes sortis du mur et avons enfin eu de la place pour skier. La face était raide, plus raide que tout ce que Theo et moi avions fait. Nos chaussures étaient une pointure trop grande, ce qui m'a donné un sentiment d'incertitude pendant une seconde, mais comme il n'y avait pas de plan B, j'ai rapidement chassé cette peur.

Les premiers virages ont été prudents, puis le déclic s'est produit et nous avons pu savourer cette expérience irréelle. Lacs et cratères en contrebas, séracs sur les côtés, volcans fumants à l'horizon. Le Chili sait comment se mettre en scène.

Nous avons glissé du glacier sur des cendres et des rochers, épuisés, mais avec le sourire. Nous sommes descendus à Puerto Varas, en repassant la journée et en parlant de la vie. La mémoire centrale s'est débloquée.

Notes et remerciements : Un grand merci à Teta pour ses conseils et son attitude positive, ainsi qu'à mon ami Theo pour avoir partagé cette aventure avec moi et pris de magnifiques photos.

Henri Fayolle